כוח גרעיני, היתרונות והחסרונות

תחנות כוח גרעיניות היו סביב מאז 1951, כאשר הניסוי מגדל כורסם אני (EBR-I) באיידהו הפיק מספיק חשמל כדי להאיר ארבע נורות 200 ואט 200. בקנה מידה גדול, מסחרי בקנה מידה גרעיני צמחים נבנו במהרה ברחבי ארצות הברית, קנדה, ברית המועצות, ואנגליה.

כור גרעיני טיפוסי משתמש אורניום מועשר - בדרך כלל אורניום 235 או פלוטוניום 239 - כדי לייצר כוח.

אורניום רדיואקטיבי נוצר מוטות ארוכים כי הם שקועים במים; מוטות של אורניום חום המים, יצירת קיטור, אשר לאחר מכן כונני טורבינת קיטור. התנועה של טורבינות הקיטור היא מה שיוצר חשמל. הנוצות של אדי מים לראות עולה מן מגדלי קירור גדולים של תחנות כוח גרעיניות הם פשוט קיטור מזיק.

כיום, ישנם מעל 430 תחנות כוח גרעיניות בשירות בכל רחבי העולם, ורק מעל 100 בארצות הברית. מאז צמחים ללכת מקוון או לא מקוון באופן קבוע, המספר המדויק משתנה מדי שנה. הכוח הגרעיני מספק כ -15% מהחשמל העולמי וכ -20% מהחשמל בארה"ב. צרפת, יפן וארצות הברית הן הגדולות ביותר של כוח גרעיני, המניבות למעלה ממחצית הכוח הגרעיני הכולל הזמין ברחבי העולם.

יתרונותיו של כוח גרעיני

אנרגיה גרעינית מייצרת חשמל ביעילות רבה בהשוואה לתחנות כוח פחם.

זה לוקח מיליוני טונות של פחם או נפט, למשל, כדי לשכפל את ייצור האנרגיה של רק טון אחד של אורניום, על פי כמה הערכות. כיוון ששריפת פחם ושמן היא תורם עיקרי לגזי חממה, תחנות כוח גרעיניות אינן תורמות להתחממות כדור הארץ ולשינויי האקלים כמו פחם או נפט.

כמה אנליסטים ציינו כי יתרון נוסף על כוח גרעיני הוא הפצה של אורניום על פני כדור הארץ. אין מרכז גלובלי אחד של כריית אורניום - לא "המזרח התיכון של אורניום" קיים. רבות מהמדינות שעושות את האורניום שלי, כמו אוסטרליה, קנדה וארצות הברית, יציבות יחסית, ולכן אספקת האורניום אינה חשופה לאי יציבות פוליטית או כלכלית כמו שמן.

במקרה של תאונה גרעינית

כאשר הדברים פועלים בדיוק כמו שהם אמורים, האנרגיה הגרעינית היא מקור בטוח מאוד של כוח. הצרה היא, דברים לא תמיד עובד ככה בעולם האמיתי. התמוטטות חלקית באי שלושת המיילים בפנסילבניה ב -1979 שחררה את הקרינה לאטמוספירה; עלויות הניקוי עלו 900 מיליון דולר.

בשנת 1986, עיצוב כור פגום בתחנת הכוח הגרעינית צ'רנוביל בברית המועצות גרם לפיצוץ במפעל. קרינה גרעינית שוחררה במשך מספר ימים, וכתוצאה מכך אסון גדול שהרג מאות אנשים ברחבי האזור. בשנת 2011, הכור Fukushima ביפן נפגע על ידי רעידת אדמה וצונאמי, גרימת עוד אסון סביבתי ענק.

למרות הבטחותיהם של מהנדסי הגרעין ותומכי האנרגיה הגרעינית, אסונות כאלה אינם ניתנים לחיזוי וכולם נפוצים מדי, וללא ספק ימשיכו.

מחיר המשברים הללו גבוה במיוחד. לאחר צ'רנוביל, למשל, כ -5 מיליון בני אדם נחשפו לרמות גבוהות של קרינה; ארגון הבריאות העולמי מעריך כי כ -4,000 מקרים של סרטן בלוטת התריס נגרמו, ומספר לא מבוטל של ילדים באזור נולדו עם עיוותים חמורים.

אם תאונה גרעינית כמו Fukushima צריך להכות את ארצות הברית, ההשלכות יהיו קטסטרופלי. ארבעה כורים גרעיניים בקליפורניה ממוקמים בסמוך לקו רעידת אדמה פעילה. תחנת הכוח הגרעיני של אינדיאן פוינט, למשל, נמצאת רק 35 ק"מ מצפון לניו יורק, והיא מדורגת על ידי הוועדה הרגולטורית הגרעינית כמפעל הגרעיני המסוכן ביותר במדינה.

מילה על פסולת גרעינית

בעיה נוספת שאין להכחישה היא סילוק בטוח של מוטות דלק גרעיני בילה.

פסולת גרעינית נותרת רדיואקטיבית במשך עשרות אלפי שנים, הרבה מעבר ליכולות התכנון של כל סוכנות ממשלתית. מדי שנה, תחנת כוח גרעינית פעילה מייצרת כ - 20 עד 30 טונות של פסולת רדיואקטיבית. גם במדינה מתקדמת כמו ארצות הברית, פסולת גרעינית מאוחסנת כרגע באתרים זמניים ברחבי הארץ, בעוד פוליטיקאים ומדענים לדון בדרך הטובה ביותר של פעולה.

אם כבר מדברים על בזבוז, כמה מבקרים מציינים כי סובסידיות ממשלתיות עצומות תעשיית האנרגיה הגרעינית מקבל הם הדבר היחיד שעושה כוח גרעיני ריאלי. כ -58 מיליארד דולר ערבויות להלוואות וסובסידיות מהממשל הפדראלי בארה"ב מקדמות את תעשיית הגרעין, על פי איגוד מדענים מודאגים. ללא הסובסידיות של משלם המסים, הם טוענים, כל התעשייה עלולה לקרוס, שכן הסובסידיות גבוהות ממחיר השוק הממוצע של החשמל שיוצר.

האם אנרגיה גרעינית מתחדשת?

במילה אחת: לא. כמו נפט, גז טבעי ודלקים מאובנים אחרים, אורניום אינו מתחדש, ויש אספקה ​​סופית של אורניום שניתן לכרות עבור אנרגיה גרעינית. כריית אורניום יש סיכונים משלה, כולל שחרור של גז ראדון קטלני פוטנציאלי ואת סילוק פסולת כרייה רדיואקטיבית.

העובדה כי אנרגיה גרעינית אינה מתחדשת היא, כמובן, חסרון משמעותי שהופך מקורות אנרגיה מתחדשים כמו אנרגיה סולארית, אנרגיה גיאותרמית ורוח נראה הרבה יותר אטרקטיבי. לנוכח המורכבויות והאתגרים של צרכי האנרגיה בעולם, היתרונות והחסרונות של כוח גרעיני ימשיכו להיות נושא חם במשך שנים רבות.