בארצות הברית, יש שתי טענות לחגיגת יום האב הראשון. הטענה הראשונה ליום האב היתה במדינת וושינגטון ב- 19 ביוני 1908. חג חדש זה הוצע על ידי אישה בשם סונורה סמארט דוד. אביה היה ויליאם ג'קסון סמארט, שגידל את ששת ילדיו בספוקיין, וושינגטון כאב יחיד. למרות שהיא הציעה בתחילה את יום האב ב -5 ביוני בספוקיין (שהיה יום ההולדת של אביה), האנשים האחרים המעורבים לא חשבו שיהיה להם מספיק זמן לחגיגה הולמת.
אז יום האב הראשון התקיים במקום ביום ראשון השלישי של יוני. יום האב הראשון של יוני נחגג ב- 19 ביוני 1908, בספוקיין, וושינגטון, בימק"א של ספוקיין.
מושל וושינגטון קבע את יום האב לחג במדינה זו בשנת 1910, בהכיר את הצלחת המאמצים בספוקיין.
ב -1908, שבועות ספורים לאחר אירוע ספוקיין, התקיימה חגיגה עצמאית של יום האב בפיירמונט, וירג'יניה המערבית ב -5 ביולי 1908. תאונת מכרות התרחשה במונונגה הסמוכה, מערב וירג'יניה כ -7 חודשים לפני כן. בתאונה זו נהרגו 361 גברים, כ -250 מהם אבות. התאונה הותירה למעלה מ -1,000 ילדים ללא ילדים באזור. אחת הנשים של פיירמונט שאיבדה את אביה המליצה על הכומר של הכנסייה הוויליאמסית המתודיסטית של הכנסייה האפיסקופלית של ויליאמס, כי הם מארחים חגיגה מיוחדת של אבות.
מאמצים אחרים ליצירת יום האב נעשו במגוון ערים בארצות הברית.
היה מאמץ בשיקגו בשנת 1911, אך הוא נדחה על ידי מועצת העיר. בוונקובר, בוושינגטון היה אחד חגיגות יום האב הראשון הרשמי בשנת 1912, כאשר כומר מתודיסטי מקומי החל לדחוף את זה.
מועדון האריות הלאומי הרים את המאמץ ליצור חג לאומי בשנת 1915.
אחד מחברי מועדון האריות, הארי מיק, היה תומך עיקרי ונותן חסות למאמצים ליצור את יום האב. בחוגים רבים הוא ידוע כממציא יום האב.
האוראטור והפוליטיקאי ויליאם ג'נינגס בריאן אימצו את הרעיון מיד והחלו לשתף את תמיכתו באופן רחב. הנשיא וודרו וילסון היה נשיא ארה"ב הראשון לחגוג את יום האב ביוני 1916, מסיבה שאירחה משפחתו. וילסון דחף את יום האב לחופשה לאומית, אבל חברי הקונגרס התנגדו. חששם היה שיום האב ימסחר את האבהות ויפחית עניין ותמיכה בחג הלאומי של יום האם. הנשיא קלווין קולידג 'המליץ עליו כחג לאומי ב -1924, אך שוב נתקל בהתנגדות. לאחר מכן הוא ביקש מממשלות המדינה לשקול להכריז על יום ראשון השלישי ביוני כעל יום האב בכל 50 המדינות, תוך עקיפת התנגדות הקונגרס.
המאמץ להכרה רשמית של יום האב נשרף בשנות העשרים והשלושים של המאה התשע-עשרה במאמץ לשלב את יום האם ואת יום האב בחג יום הולדת אחד. ככל שהדיכאון פגע והקמעונאים ניסו למצוא דרכים להגדיל את המכירות, הרעיון של יום האב נפל.
עם פרוץ מלחמת העולם השנייה, אימצו אמריקאים רבים את הרעיון של יום האב כדרך לכבד את הגברים המשרתים בצבא ואת יום האב נהיה מנהג נפוץ, גם ללא ייעודו הרשמי של הקונגרס כחג לאומי השווה ליום האם.
"או שאנחנו מכבדים את שני ההורים שלנו, את אמא ואבא, או נותנים לנו לחדול מלהכבד אחד מהם, אבל כדי לבחור רק אחד משני ההורים שלנו ולהשמיט את השני הוא העלבון הנורא ביותר שניתן להעלות על הדעת".
בשנת 1966, הנשיא לינדון ג'ונסון על פי צו של ביצוע עשה את יום האב לחגוג ביום ראשון השלישי של יוני. החג לא הוכר רשמית כחג פדרלי עד 1972, כאשר הוא הודה רשמית על ידי חוק הקונגרס קבע אותו לצמיתות ביום ראשון השלישי בחודש יוני ברחבי הארץ.