העולם שלנו והאוקיינוסים שלנו רוויים בפלסטיק, ולכן מיחזור פלסטיק חשוב יותר מאי פעם. הנה כמה עובדות בסיסיות על מיחזור פלסטיק, וכיצד להפחית את ההשפעה כי פלסטיק יש על הסביבה.
למה למחזר פלסטיק?
על פי כמה הערכות, פלסטיק מהווים כ 10% של זרם הפסולת בארצות הברית. רוב הפלסטיק נעשה באמצעות גז טבעי או סוג אחר של מוצר פטרוכימיים.
כאשר נעשה שימוש בפלסטיק יותר, נדרשים יותר מוצרי נפט - וההשפעות הסביבתיות של התעשייה הפטרוכימית מתועדות היטב.
בקבוקי פלסטיק, למשל, היו תחת בדיקה כמו אנשים יותר להשתמש בהם עבור שתיית בקבוקי מים. בשנת 1976, האמריקאי הממוצע שתה 1.6 גלונים של בקבוקי מים בשנה. אבל מספר זה זינק ל 28.3 גלונים בשנה בשנת 2008. בשנת 2015, כי עלה ל 36.3 גלונים לאדם. ורק כ -25% של בקבוקי פלסטיק אלה ממוחזרים - אבל מיחזור טון אחד של פלסטיק חוסך מוערך שבעה מטרים מעוקבים של שטח המזבלה.
מיחזור פלסטיק סמלים
מה המשמעות של סמלי המיחזור הממוספרים על פריטי פלסטיק? הם מציינים את סוג הפלסטיק שהפריט עשוי, וכיצד ניתן לעשות בו שימוש חוזר. לדוגמה, סמל מיחזור עם מספר 2 הוא סמל HDPE, או פוליאתילן בצפיפות גבוהה. HDPE הוא פלסטיק קשה מאוד, עמיד כי בקלות ממוחזרים לתוך מוצרים כמו עץ פלסטיק.
ישנם בסך הכל שבעה מספרים שהוקצו פלסטיק לזהות את סוג שרף פלסטיק המשמש בחומר. מספרים אלה נקראים קוד זיהוי שרף, משמשים למיון פלסטיק במהלך תהליך המיחזור.
מיחזור פלסטיק לעומת פלסטיקה Downcycling
כאשר פלסטיק ממוחזרים, הם בדרך כלל "downcycled", כלומר, הם משמשים לייצור באיכות נמוכה יותר של פלסטיק.
בקבוקי מים מפלסטיק, למשל, לא ניתן למחזר לתוך בקבוקי פלסטיק חדשים. במקום זאת, שרפים מבקבוקי פלסטיק משמשים לייצור סיבים עבור כריות בידוד מילוי עבור מעילי חורף.
מוצרים משותפים עשויים פלסטיק ממוחזר כוללים צעצועים, חלקי רכב, חיקוי או עץ פלסטיק, צינורות ניקוז, סיבי הלבשה, שולחנות, ספסלי פארק, פגושים חניון, קשרי רכבת, ספינות במיטה משאית, אשפה אשפה. ורוב אלה לא ניתן למחזר, מה שהופך את הפלסטיק "מבוי סתום" זרם פסולת.
בעיות עם פלסטיק מיחזור
לא כולם מתלהבים מיחזור של פלסטיק. יש כמה חילוקי דעות על "ירוק" הטבע של מיחזור פלסטיק, אשר דורש כמות משמעותית של עבודה ואנרגיה (לעתים קרובות מן דלקים מאובנים). דו"ח של מרכז אקולוגיה בברקלי, קליפורניה, קובע כי עיבוד עלויות פלסטיק ממוחזר יותר מאשר באמצעות שרפים פלסטיק בתולה, אשר מכווץ את השוק עבור פלסטיק ממוחזר.
אותו מרכז אקולוגיה הדו"ח מדגיש כי הדרך הטובה ביותר כדי למזער את ההשפעה כי פלסטיק יש על הסביבה אינה על ידי מיחזור, אלא על ידי הראשון הפחתת השימוש של פלסטיק הכולל. הם ממליצים להשתמש במיחזור זכוכית או מיכלי נייר ושימוש חוזר מיכלי פלסטיק - בקבוק פלסטיק, הם מציינים, ניתן מילא ולעשות בה שימוש חוזר עשרות פעמים.